Neticamā stāsts par miljonāru, ko apēda kanibāli

Instrumentu, bungas, grebtas šķēpus un bisj — šīs tik intriģējošās totemiskās figūras — vākšana bija tikai aisberga virsotne. Kurš gan nejustos aizrauts ar šo izpētes dzinuli, pat ja tas nozīmētu staigāt pa dubļainām takām, klausīties svešās valodās un iepazīt tik neparastas prakses kā rituālais kanibālisms?

Cēliens un pēdējais izaicinājums

Zinu no savas pieredzes, ziņojot par ekstrēmiem stāstiem, ka ceļojums var pilnībā mainīt cilvēku. Tu saskaries ar bailēm, nenoteiktību un brīnumu — tāpat kā Maikls, kurš šķērsoja trīspadsmit ciemus, tirgojoties ar cirvjiem, āķiem un tabaku, lai iegūtu asmat uzticību. Daudzi to nezina, bet bisj, tās smailās koka skulptūras, tika celti, lai sveiktu senču garus un atgādinātu par neizpildītām atriebībām. Vai zināji, ka pat šodien bisj koks tiek pētīts kā izturības un kolektīvās atmiņas simbols?

Lielais dramatiskais pavērsiens notika 1961. gada 18. novembrī. Maikls, antropologs Renē Vasinga un divi jauni asmat uz mazās laivas, upes Betsj varā. Motors apstājās, katamarāns apgāzās un viņi stundām ilgi peldēja, apdraudēti: krokodilu, piraņu, bada un nomāktības dēļ. Maikls pieņēma izmisīgu lēmumu, ko neviens Holivudas labākais scenārijs neuzdrošinātos izdomāt. Viņš piesēja pie ķermeņa divus tukšus bunduļus un peldēja uz tālo krastu. Neviens viņu vairs dzīvu neredzēja.

Bezprecedenta meklējumi un neērta patiesība

Vai vari iedomāties šīs operācijas apjomu? Lidmašīnas, helikopteri, kuģi un visa Rockefeller ietekme pārmeklēja katru delta metru. Esmu redzējusi stāstus, kur resursi nekad nav pietiekami pret nezināmā svaru. Galu galā — nekā: neviens pavedien, neviens ķermenis, pat ne uzticams pierādījums. Holandieši aprobežojās ar “noslīkšanu”, bet šaubas nekad nepazuda.

Šis gadījums kļuva par mītu un baumu. Gadu desmitiem vākti liecinieku stāsti, misionāru piezīmes, raksti National Geographic un pat stāsti no tiem, kas pārdeva laivu Maiklam, norādīja uz vienu un to pašu baili: Otsjanep cilti.

Visbailīgākā versija vēstīja, ka iedzīvotāji vēlējās atriebties par senām kolonialisma ļaunprātībām, nogalinot svešinieku un pakļaujot viņa paliekas kanibālu rituāliem. Šausmīgākais: daži apgalvo, ka viņi izmantoja viņa kaulus kā ieročus vai cilšu rotājumus, it kā Maikla dzīvība būtu pārgājusi citā dimensijā Asmat vēsturē.

Leģenda, kas nekad nemirst

Viņa pazušana ne tikai satricināja viņa ietekmīgo ģimeni, bet arī izveidoja nemitīgu leģendu. Cik bieži izmisums pārvēršas mītā? Maikla dienasgrāmatas un priekšmeti, ko viņš savāca, šodien glabājas muzejos. Viņš iedvesmoja romānus, dokumentālās filmas un pat dziesmas, pievienojot jaunas noslēpuma kārtas gadījumam, kas nekad pilnībā netika atrisināts.

Ļauj man jautāt: vai mūs apsēž noslēpums vai drosme kādam, kurš uzdrošinājās pārkāpt visus ierobežojumus? Kā žurnāliste man paliek rūgta sajūta, ka ne nauda, ne ietekme nav droši pret nezināmā spēku un seno kultūru cieņu, kas arī cīnījās par savu vietu pasaulē. Kādu citu notikumu versiju tu domā, ka varētu būt? Vai mīts pārspēja realitāti? Jaungvinejas džungļi vienmēr glabā savus noslēpumus labāk nekā jebkura cita vieta.